Hello everyone! I seriously missed writing here for you, but I spent two long and relaxing weeks in Italy for the summer holidays. It was nice to get away from everything and see my family again, I really needed a nice summer vacation, but now I'm ready to write you a little bit about what I did during my summer. If you already follow me on social medias, you will have already noticed that at the end of July I spent a few days in Pohjois Karjala (North Karelia) at my boyfriend's family's mökki. Actually I had already started writing about my trip in Karelia and Joensuu when I was on the train, but then for several reasons I didn't continue. So I'll start from here. Needless to say, it was too good to go back there after a year and leave the capital city for few days, an experience at the mökki is a bit like taking a dip in the past, because there is no electricity and running water there, so you have to rely solely and exclusively on nature and your own spirit of adaptation. But before telling you about the mökki experience, I would like to focus this article on Joensuu, the capital of North Karelia that I visited before going to the countryside.
Joensuu is a very pretty city with 77,000 inhabitants. The name Joensuu literally means the mouth (suu) of the river (joki). Its history dates back less than 200 years ago, just think that it was founded only in 1848 by the Tsar of Russia Nicholas I and became a very important city for trade for its strategic position that linked North Karelia to San Petersburg.
As soon as we arrived there and got off the train, I immediately felt the difference between the quality of the air of the capital and the Joensuu one, which was much cleaner, although it's Finland anyways. The city is not particularly big and luckily the train station is very close to the city center that you can easily walk through Siltakatu, the long bridge that leads to the heart of the city. On the way we admired the canals of the Pielisjoki river, Ilosaari, the island where every year there is the famous summer music festival, the Ilosaarirock. A few meters further to the right there is the Pielisjoki Linna.
This castle (linna) is the oldest stone building you can find in Joensuu, it was built in 1852 on an islet named Niskasaari. Pielisjoki Linna (castle) has never been a real castle, but it was originally built as a crown warehouse, later it became the Defense Forces's office and after that it hosted both the University of Joensuu's student union and the Karelian research institute. In 2006 it became the Provincial Association of North Karelia headquarter.
Walking a bit more further we arrived in the heart of Joensuu, right in the Joensuun tori, where on the right there is Sokos hotel with its department store, followed by many shops and restaurants, while on the left there is the town hall and the museum of North Karelia. Since it was already dinner time, we immediately ran to my boyfriend's grandmother's lovely yellow cottage, who had been waiting for us all day. And this is what she made for us: a table spread with Finnish delicacies made by her.
On the next day we decided to visit the city, since I really wanted to see it and we started from Botania. The Botania is one of the most important botanical gardens in the Nordic countries which is based in the Linnunlahti district and is only open on weekends. The full ticket costs 15 € and you will have access to the two greenhouses and the outdoor gardens, including the sensory one, the kids one and the kitchen one. On request you can also celebrate your wedding or other private parties because Botania has also a restaurant side with a beautiful room suitable for any kind of ceremony. Visit their website if you want to have further information. And yes, I really recommend you to visit it, it looks amazing and the blue butterflies are gorgeous.
Just in front of the botanical garden there is a beautiful community garden, the Linnunlahden Siirtolapuutarha where we passed through and had a pleasant walk, while taking pictures here and there of the beautiful and colorful mökkis.
Afterwards we enjoyed the view from Laulurinne, a huge summer party center, where every year since 1985 about 6000 children from the elementary school sing to celebrate the end of school and the beginning of summer, the so-called Suven avaus. Here is a video of this event from two years, before the pandemic.
Afterwards, as we were feeling a certain languor, we stopped by Jokiasema, a lovely coffee shop by the river. By the way: if you happen to be in Joensuu, I highly recommend you to visit this cafe and have one of their pastries. We chose the lemon cream muffin, it was sublime! Ah, and before you leave the bar, take a nice picture with the wooden sculpture depicting Miranda the mermaid, which behind hides a sad love story.
The next stop was the beautiful Evangelical-lutheran cathedral, Joensuun kirkko, built and designed by the architect Josef Stenbäck in 1903. Inside the church there is an altar painting done by Ilmari Launis in 1910, which represents the crucifixion of Christ. The rest of the murals were painted by August Grönroos and Antti Salmenlinna.
The penultimate stop was at the Taitokortteli, an area which is entirely dedicated to arts and crafts, where you can find small exhibitions of very special handmade objects that you could also buy if you want to.
And at last we couldn't miss the chance to visit the Orthodox Church of St. Nicholas, entirely made of wood and the interiors are adorned with sacred icons painted in St. Petersburg.
I hope I encouraged you to visit Joensuu and I wish that I will visit it again in more detail.
Un giorno a Joensuu
Ciao a tutti! Mi è seriamente mancato scrivere qui per voi, ma ho passato due lunghe e rilassanti settimane in Italia per le vacanze estive. È stato bello staccare da tutto e rivedere la mia famiglia, mi ci voleva proprio una bella vacanza estiva, ma ora sono pronta per scrivervi un po' di quello che ho fatto durante la mia estate. Se mi seguite già sui social, avrete già notato che verso fine luglio ho passato qualche giorno in Pohjois Karjala, la Carelia del Nord al mökki della famiglia del mio ragazzo. In realtà avevo già iniziato a scrivere sul mio viaggio in Carelia e a Joensuu quando ero in treno, ma poi per vari motivi non ho continuato. Quindi riparto da qui. Inutile dirvi che è stato troppo bello ritornare lì dopo un anno e spostarsi dalla capitale. Un'esperienza al mökki è un po' come fare un tuffo nel passato, perché pensate che lì non c'è né elettricità né acqua corrente, quindi si deve fare affidamento solo ed esclusivamente sulla natura e sul proprio spirito di adattamento. Ma prima di parlarvi dell'esperienza al mökki, questo articolo lo vorrei dedicare a Joensuu, il capoluogo della Carelia Settentrionale che ho visitato prima di andare in campagna.
Joensuu è una città molto graziosa di circa 73mila abitanti, e significa letteralmente foce (suu) del fiume (joki) . La sua storia risale a meno di 200 anni fa, pensate che è stata fondata solo nel 1848 dallo zar di Russia Nicola I e divenne una città molto importante per il commercio grazie alla sua posizione strategica che collegava la Carelia del Nord con San Pietroburgo.
Appena arrivati lì e scesi dal treno ho subito sentito la differenza tra l'aria della capitale e quella di Joensuu, molto più pulita, nonostante parliamo pur sempre di Finlandia. La città non è particolarmente grande e per fortuna la stazione ferroviaria è molto vicina al centro che si può facilmente andare a piedi tramite Siltakatu, il lungo ponte che porta verso il cuore della città. Durante il tragitto abbiamo ammirato i canali del fiume Pielisjoki, l'Ilosaari, isola famosa per il suo festival musicale estivo l'Ilosaarirock e a pochi metri più avanti a destra il Pielisjoki Linna. Questo castello (Linna) è l'edificio in pietra più antico di Joensuu, costruito nel 1852 ed è situato su un'isoletta di nome Niskasaari. Il Pielisjoki Linna non è mai stato un vero e proprio castello, ma venne edificato originariamente come magazzino della corona, in seguito diventò l'ufficio delle forze armate e successivamente ospitò l'unione studentesca e l'istituto di ricerca careliano dell'Università di Joensuu. Nel 2006 è diventata sede dell'Associazione provinciale della Carelia Settentrionale.
Facendo ancora qualche passo in più siamo giunti nel cuore di Joensuu, proprio nella Joensuun tori, in cui a destra vi è l'hotel Sokos con il suo grande magazzino e a seguire negozi e ristoranti, mentre vi è a sinistra il municipio della città e il museo della Carelia Settentrionale.
Poiché era già ora di cena, siamo subito corsi verso l'adorabile casetta gialla della nonna del mio ragazzo, che ci aspettava con ansia già da tempo. E una volta arrivati ci ha fatto trovare una tavola imbandita di prelibatezze finlandesi fatte da lei.
Il giorno dopo l'abbiamo riservato per visitare la città, dato che io ci tenevo tanto a vederla e siamo partiti dal Botania. Il Botania è uno dei giardini botanici più importanti dei paesi nordici che ha sede nel quartiere di Linnunlahti ed è aperto solo durante il fine settimana. Il biglietto intero ha un costo di 15€ attraverso cui avrete accesso alle 2 serre e ai giardini esterni, tra cui quello sensoriale, quello dei bambini e quello della cucina. Su richiesta potete anche celebrare il vostro matrimonio o altre feste private perché dovete sapere che all'interno del Botania vi è anche un ristorante con una bella sala adatta a qualsiasi tipo di cerimonia. Per saperne di più consultate il loro sito. E sì, vi consiglio vivamente di andarci, il posto è fantastico e le farfalle blu sono bellissime.
Proprio difronte al giardino botanico c'è un carinissimo orto comunitario, il Linnunlahden Siirtolapuutarha da cui siamo passati e abbiamo fatto una piacevole passeggiata scattando foto qua e là ai bellissimi mökki colorati.
In seguito ci siamo goduti il panorama dal Laulurinne, un grandissimo centro di feste estive, in cui ogni anno dal 1985 circa 6000 bambini delle scuole elementari cantano per celebrare la fine della scuola e l'inizio dell'estate, il così detto Suven avaus. Eccovi un video di questo evento risalente a due anni fa, prima della pandemia.
Successivamente, poiché avevamo un certo languorino, ci siamo fermati presso la graziosissima caffetteria Jokiasema in riva al fiume e a proposito: se anche voi siete di passaggio a Joensuu, vi consiglio vivamente di visitare questo caffè e prendere uno dei loro pasticcini. Noi abbiamo scelto il muffin con la crema al limone, era sublime! Ah, e prima di andare via dal bar fatevi una bella foto con la scultura di legno raffigurante la sirena Miranda, dietro cui si nasconde una storia d'amore un po' triste.
La tappa successiva è stata la bellissima cattedrale evangelica-luterana, Joensuun kirkko, costruita in stile neogotico dall'architetto Josef Stenbäck nel 1903. All'interno della chiesa vi è un dipinto proprio nell'area dell'altare che raffigura la crocifissione di Cristo fatto da Ilmari Launis nel 1910. Il resto dei murali è stato dipinto da August Grönroos e Antti Salmenlinna.
La penultima tappa è stata al Taitokortteli, un'area interamente dedicata alle arti e ai mestieri, dove potrete trovare piccole mostre di oggetti fatti a mano veramente molto particolari che volendo potreste anche acquistare.
E infine non potevamo non visitare la chiesa ortodossa di San Nicola, costruita interamente in legno nel 1887 e al suo interno adornata con icone sacre dipinte a San Pietroburgo.
Spero che vi abbia invogliati a visitare Joensuu e mi auguro che possa rivederla presto anche io in maniera ancora più approfondita.
