Hey guys, so I'm here to write about the second part of my travel in Pohjois Karjala. To be fair maybe this is the most important part, since I already know that many of you like the concept behind the word mökki. What is a mökki? In Finnish a mökki is usually a very tiny wooden house that can have different uses. In fact there are many kinds of mökki, like saunamökki, leikkimökki, kesämökki, rantamökki,etc. Almost every single Finnish family owns one or even more around Finland and it is considered as a real family heritage.
As I mentioned in the previous article an experience at the mökki is a bit like taking a dip in the past, because in the traditional ones there is no electricity, running water and neither a proper bathroom, so you have to rely solely and exclusively on nature and your own spirit of adaptation.
Antti's family mökki is definitely a ranta or kesämökki, since it's located by the lake Viinijärvi and the best season to go there is without any doubts summer. Ah, and if you were wondering wether there was electricity or running water, well the answer is simple, there was none of them! But luckily we had plenty of power banks with us and a solar panel installed on the roof of the mökki, which let us charge our phones and switch on the light in the nighttime.
Before heading to the cottage, we stopped by the huge K-market that was on the way and we bought as much as we could to survive 3 days. We bought mostly grill-friendly food like makkara, vartat (meat skewers), cheeses, bread, karjalanpiirakka, some vegetables, fruits like fresh strawberries and cherries, some treats and off course booze. After our food shopping we went straight to the mökki. The road was entirely surrounded by nature, all I could see was just birches with a beautiful green foliage. After the green area there was a tiny mökkikylä (cottage village), that I visited last year when the weather was surprisingly hot and sunny. Here are some pictures.
Once we arrived, we didn't miss the chance to open our first drink and make a toast.
The weather wasn't that great, it was also a bit chilly, so Antti, (yeah, that's my boyfriend's name :P), decided to light the fire in the sauna. And indeed we couldn't make a better decision! But, in order to enjoy the sauna experience to the fullest, guess what we did? We dived into the lake! To be honest at the beginning I was a bit of a coward, as the idea of swimming didn't sound so appealing to me. It was a bit too chilly for the poor southern Italian girl's tastes (I mean we were still in Finland, what was I expecting? XD) but then the temperature of the sauna became unbearably hot that I screamed:"Okei, mennään nyt!" (Okay, let's go now!). I took a fast run and dived first as bravely as I could, and yeah the water was cold, but it felt so good when we went back to the sauna. We took a dip for three times in total. After the sauna we took a shower with the warm water from the sauna and the lake water. Afterwards, since we were really hungry, Antti lit the fire and we roasted some chicken skewers, the makkara with feta cheese and some karjalanpiirakka. Once the sun went down, we decided to go back to the sauna and relax once again.
On the next day we went to pick wild berries like mustikat (blueberries) and vadelmat (raspberries) a bit further from the mökki, where there is a very picturesque corner with a pond covered in water lilies. And you can't imagine how cool it was collecting berries and put them straight into our cups! But yeah, now I have to be honest and this is one of cons of being at the mökki: while we were picking the berries, we were bitten everywhere by those lovely creatures better known as mosquitoes, to the point that we had to stop and head back to where we came from. Once we reached the kitchen area, we poured some vanilla yogurt in our cups and enjoyed the berries. The taste of the berries was so good, and this year I have to admit that the raspberries were my favorites!
After our breakfast, Antti went for a jog and I washed the dishes, by picking some water from the lake in a bucket and then I transferred it into a pot and I boiled it, til it was suitably hot and then I put some water in 2 different basins: one for washing and one for rinsing. After an hour Antti came back and lit up the sauna straight away, as it was still a bit chilly and we swam again for three times. Then we had lunch with some grilled stuff and after that we chill on the sofa in the kitchen area listening to some iskelmät (Finnish hits) from the radio. In the evening we made burgers with onions and put them into a bread bun with other tasty ingredients.
Afterwards we admired and took photos of the sunset
On the day after, which was Sunday, the weather was finally quite sunny and warm that I instantly put my swimsuit on to get some tan. In the afternoon Antti delighted me with a private blues gig while I was still enjoying the sun on the deck. Then we prepared rum and cola and made a toast before making dinner, and we also danced a little bit.
For dinner we had some specialities that we have in my hometown in Italy, called tramezzino di carne, which is a minced meat sandwich stuffed with cheese and some cold cuts, like ham. Antti instead made grilled mushrooms stuffed with blue cheese and covered in bacon slices and for sides some vegetables and perunat voilla (potatoes with butter). The dinner was simply a success!
Monday was our last day there so we did something really fun: we went for a ride on the little boat. It was so cool to see our mökki from afar and observe the breathtaking panorama that surrounded us. I took some pictures of the beautiful landscape, some selfies of me and Antti, and then off course Antti took some pictures of myself. Here are some shots.
But the ride was unfortunately brief, since a storm was approaching. Later on we comforted ourself with a rich dinner starring some makkara and vegetables skewers. Around midnight we lit the sauna and we swam again, the temperature of the water was perfect.
On Tuesday we woke up quite early, started packing, made breakfast, but before leaving the mökki I wanted to spend my last hour in the sauna and so it went, we also swam for the last time in the lake.
Also this year I was so happy to spend some time at the mökki, you literally charge your batteries in a place like this, and to all of those who has never experienced the mökkielämä (cottage life) I really recommend you to go. If you don't have a Finnish friend who can invite you to its summer cottage, you can always rent one online.
Avventura al mökki
Ehi ragazzi, sono nuovamente qui per raccontarvi della seconda parte del mio viaggio in Pohjois Karjala (Carelia Settentrionale). Sinceramente trovo che forse questa è la parte più importante, dal momento che so già che a molti di voi piace il concetto che sta dietro la parola mökki.
Innanzitutto che cos'è un mökki? In finlandese è solitamente una casetta fatta in legno che può avere diversi usi. Infatti esistono diversi tipi di cottage, come il saunamökki, il leikkimökki, il kesämökki, il rantamökki, ecc. Quasi ogni singola famiglia finlandese ne possiede uno o anche di più in giro per la Finlandia ed esso è considerato un vero patrimonio familiare. Come accennavo nell'articolo precedente un'esperienza al mökki è un po' come fare un tuffo nel passato, perché in quelli tradizionali non c'è elettricità , acqua corrente e un vero bagno, quindi bisogna affidarsi solo ed esclusivamente alla natura e al proprio spirito di adattamento. Il cottage della famiglia di Antti è sicuramente una combinazione tra kesä e rantamökki (estivo o sulla spiaggia), poiché si trova sul lago Viinijärvi e la stagione migliore per andarci è senza dubbio l'estate. Ah, e se vi stavate chiedendo se c'erano elettricità o acqua corrente, beh, la risposta è semplice, non c'era nessuno di esse, ma per fortuna avevamo con noi diversi power bank e un potente pannello solare installato sulla casetta, che ci ha permesso caricare i nostri telefoni e di accendere la luce di sera.
Prima di andare al cottage, ci siamo fermati all'enorme K-market che stava arrivando e abbiamo comprato di tutto e di più per sopravvivere per 3 giorni. Abbiamo acquistato principalmente cibo alla griglia come makkara, vartat (spiedini di carne), formaggi, pane, karjalanpiirakka, delle verdure, frutta come fragole e ciliegie fresche, dei dolcetti e ovviamente alcolici. Dopo la nostra spesa siamo andati direttamente al cottage. La strada era completamente immersa nella natura, tutto quello che vedevo erano betulle dalle bellissime chiome verdi. Dopo l'area verde c'era un piccolo mökkikylä (villaggio dei cottage) che ho visitato l'anno scorso quando il tempo era sorprendentemente caldo e soleggiato ed ecco come si presenta.
Una volta arrivati, non abbiamo perso l'occasione di aprire il nostro primo drink e fare un brindisi.
Il tempo non era dei migliori, faceva anche un po' freddo, quindi Antti, (sì, è il nome del mio ragazzo: P), ha deciso di accendere il fuoco nella sauna. E infatti non potevamo prendere una decisione migliore! Ma per goderci al meglio l'esperienza della sauna, indovinate cosa abbiamo fatto? Ci siamo tuffati nel lago! Ad essere sincera all'inizio ero un po' una fifona, perché l'idea di tuffarmi e nuotare non mi attirava affatto. Faceva un po' troppo freddo per i gusti della povera ragazza del sud Italia (ci trovavamo pur sempre in Finlandia, che cosa mi aspettavo? XD) ma poi la temperatura nella sauna è diventata insopportabilmente calda che ho urlato: "Okei, mennään nyt!" (Va bene, ora andiamo!). Mi sono fatta coraggio, ho preso la rincorsa e mi sono tuffata per prima, e sì, l'acqua era fredda, ma l'effetto che sentivo sulla pelle era così bello quando siamo tornati nella sauna. Ci siamo fatti il bagno per tre volte in totale. In seguito abbiamo fatto una doccia con una mistione di acqua calda della sauna e l'acqua del lago messi in una bacinella. Poi, siccome avevamo molta fame, Antti ha acceso il fuoco e abbiamo arrostito degli spiedini di pollo, i makkara con la feta e un paio di karjalanpiirakka.
Una volta calato il sole, abbiamo deciso di tornare in sauna e riscaldarci ancora un po'.
La mattina seguente siamo andati a raccogliere frutti di bosco come mustikat (mirtilli) e vadelmat (lamponi) un po' più in là dal mökki, dove c'è un angolo molto pittoresco con un laghetto ricoperto di ninfee.
E non potete immaginare quanto è stato bello raccogliere i frutti di bosco e metterli direttamente nelle nostre coppette! Ma sì, ora vi svelerò uno degli svantaggi del mökki: mentre raccoglievamo i frutti di bosco, siamo stati morsi ovunque da quelle adorabili creature meglio conosciute come zanzare, a tal punto che ci siamo dovuti fermare e tornare da dove siamo venuti. Una volta arrivati ​​in cucina, abbiamo versato dello yogurt alla vaniglia nelle nostre coppette e ci siamo goduti i frutti di bosco. Il sapore dei frutti di bosco era così buono, e quest'anno devo ammettere che i lamponi erano i miei preferiti! Dopo la nostra colazione, Antti è andato a fare jogging mentre io ho lavato i piatti, raccogliendo un po' d'acqua dal lago in un secchio e trasferendola in una pentola per poi farla bollire, fino a quando non era abbastanza calda e poi l'ho trasferita in due diverse bacinelle: una per il lavaggio e una per il risciacquo. Dopo un'ora Antti è tornato e ha acceso subito la sauna, perché faceva ancora un po' freddo, però noi abbiamo ancora nuotato per tre volte. Poi abbiamo pranzato con un po' di cibo alla griglia e dopo ci siamo rilassati sul divano nella zona cucina ascoltando alcuni iskelmat (successi finlandesi) alla radio. La sera abbiamo preparato degli hamburger con le cipolle e li abbiamo messi in un panino, aggiungendoci altri ingredienti appetitosi. Successivamente abbiamo ammirato e fotografato il tramonto, che si presentava così:
Il giorno dopo, che era domenica, il tempo era finalmente abbastanza soleggiato e caldo che mi sono messa subito in costume per abbronzarmi un po'.
Durante il pomeriggio Antti mi ha deliziato con un concerto blues privato mentre io prendevo ancora il sole sul pontile. Più tardi abbiamo preparato rum e cola e fatto un brindisi prima di preparare la cena, abbiamo anche ballato un po' ahah.
Per cena ho preparato alcune specialità della mia città natale: i tramezzini di carne. È un vero e proprio tramezzino, preparato interamente con carne macinata, farcito con formaggio a fette e prosciutto cotto. Antti nel frattempo preparava dei funghi alla griglia ripieni di gorgonzola e ricoperti di fettine di pancetta e per contorno delle verdure e delle perunat voilla (patate al burro). La cena è riuscita benissimo!
Lunedì è stato il nostro ultimo giorno lì, quindi abbiamo fatto qualcosa di veramente divertente: siamo andati a fare un giro sulla barchetta. Era così bello vedere il nostro cottage da lontano e osservare il panorama mozzafiato che ci circondava. Ho scattato diverse foto del bellissimo paesaggio, fatto qualche selfie con Antti, e poi ovviamente Antti mi ha fatto delle belle foto. Ecco alcuni scatti.
Ma il giro è stato breve purtroppo, poiché il cielo non prometteva nulla di buono. Una volta tornati dopo qualche ora ci siamo consolati con una ricca cena con protagonisti alcuni spiedini di makkara, verdure e formaggio.
Verso mezzanotte siamo ritornati in sauna e abbiamo anche nuotato e finalmente la temperatura dell’acqua era quella giusta!
Martedì ci siamo svegliati abbastanza presto e abbiamo iniziato a fare le valigie e preparato la colazione, ma prima di lasciare il cottage volevo passare la mia ultima ora in sauna e così è stato. Ci siamo persino fatti anche l'ultima nuotata nel lago.
Anche quest'anno sono stata felicissima di trascorrere un po' di tempo al cottage, perché in un posto del genere si ricaricano letteralmente le batterie, e a tutti coloro che non hanno mai sperimentato la mökkielämä (vita da cottage) consiglio davvero di andarci. Se non avete amici finlandesi che vi possano invitare al loro cottage estivo, potete sempre affittarne uno online.